TEMPE, Grecia (AP) – I soccorritori hanno cercato nella notte i sopravvissuti tra i rottami maciullati e carbonizzati di due treni che si sono scontrati nel nord della Grecia, uccidendo almeno 43 persone e facendo schiantare le carrozze contro nodi d’acciaio contorti nel peggior incidente ferroviario del paese . incidente
L’impatto, avvenuto poco prima della mezzanotte di martedì, ha scaraventato alcuni passeggeri sui tetti e sui finestrini.
“La mia testa ha colpito il tetto dell’auto con una oscillazione”, ha detto all’emittente statale ERT Stephanos Kokakos, che era in un’auto posteriore. Ha detto che le finestre erano rotte e che i motociclisti erano stati inondati di vetri.
Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha definito la collisione tra un treno passeggeri e un treno merci “un terribile incidente ferroviario senza precedenti nel nostro Paese” e ha promesso un’indagine completa e indipendente.
Ha detto che l’incidente sembrava essere “principalmente dovuto a un tragico errore umano”, ma non ha approfondito.
Il treno da Atene a Salonicco trasportava 350 passeggeri, molti dei quali studenti di ritorno dai festeggiamenti del Carnevale.. Quando il binario viene raddoppiato, i due treni viaggiano in direzioni opposte sullo stesso binario vicino a Tempe Vale, una valle fluviale a circa 380 chilometri (235 miglia) a nord di Atene.
Arresto del capostazione; Il ministro si dimette
I funzionari hanno arrestato il capostazione all’ultima fermata del treno a Larissa. Non hanno rilasciato il nome dell’uomo o il motivo del suo arresto, ma il capostazione è responsabile del traffico ferroviario sulla linea. Dovrebbe comparire davanti a un pubblico ministero giovedì per essere formalmente incriminato.
Il ministro dei Trasporti Kostas Karamanlis si è dimesso, dicendo che si è dimesso come “segno fondamentale di rispetto per la memoria di coloro che sono morti ingiustamente”.
Karamanlis ha detto di aver fatto “ogni sforzo” per migliorare il sistema ferroviario, che non era adatto al 21° secolo.
Ma, ha aggiunto, “se succede qualcosa di così tragico, non possiamo continuare come se niente fosse”.
Il sindacato che rappresenta i ferrovieri ha annunciato giovedì uno sciopero di 24 ore, mentre le proteste dei gruppi di sinistra sono scoppiate ad Atene mercoledì scorso. Giovedì anche i lavoratori della metropolitana di Atene hanno indetto uno sciopero di 24 ore, affermando di affrontare gli stessi problemi dei lavoratori delle ferrovie.
I detriti rendono difficili i soccorsi
Le squadre di emergenza hanno utilizzato gru e altri macchinari pesanti per spostare ampie sezioni di treni, rivelando più corpi e resti mutilati. L’operazione sarebbe continuata per tutta la notte, con i vigili del fuoco che avanzavano senza sforzo tra le macerie.
“È improbabile che ci siano sopravvissuti, ma la speranza muore per ultima”, ha detto il soccorritore Nikos Zigoris.
Rubini Leontari, il medico legale capo di Larisa, ha detto che gli erano stati portati 43 corpi per l’esame e che era necessaria l’identificazione del DNA perché erano per lo più decomposti.
“La maggior parte (dei corpi) sono giovani”, ha detto a ERT. “Sono davvero in pessime condizioni.”
I vigili del fuoco greci hanno dichiarato che 57 persone, di cui sei in terapia intensiva, sono state ricoverate mercoledì scorso. Più di altri 15 sono stati dimessi dopo il trattamento.
Più di 200 persone, illese o con ferite lievi, sono state portate in autobus a Salonicco, 130 chilometri (80 miglia) a nord. Nel tentativo di rintracciare i dispersi, la polizia ha preso i loro nomi al loro arrivo.
Hellenic Rail, che gestisce tutti i treni passeggeri e merci in Grecia, ha espresso le sue “sentite condoglianze” alle famiglie delle vittime, comprese quelle colpite. La società è di proprietà delle Ferrovie dello Stato Italiane.
Tra i morti ci sono otto lavoratori ferroviari, tra cui due macchinisti di un treno merci e due macchinisti di un treno passeggeri, ha detto Yannis Nitsos, capo del sindacato dei lavoratori delle ferrovie greche.
Il sindacato ha indetto uno sciopero di un giorno per protestare contro il boicottaggio di lunga data delle ferrovie greche da parte dei governi che si sono succeduti.
“Purtroppo, le nostre richieste di lunga data per il reclutamento del personale, una migliore formazione e soprattutto l’uso della moderna tecnologia di sicurezza finiscono sempre nel cestino della carta straccia”, si legge in una nota.
I passeggeri dicono che l’incidente ferroviario sembrava un’esplosione
Un sopravvissuto adolescente, che non ha dato il suo nome ai giornalisti, ha detto di aver sentito una frenata improvvisa e di aver visto delle scintille poco prima dell’incidente, poi un brusco arresto.
“La nostra carrozza non è deragliata, ma le carrozze davanti sono state deragliate e schiacciate”, ha detto. Ha rotto il finestrino della quarta macchina e ha usato la borsa per scappare.
Cocakos ha detto che l’incidente è sembrato un’esplosione e del fumo è entrato nella cabina. Alcuni passeggeri sono scappati dai finestrini, ma dopo pochi minuti il personale è stato in grado di aprire le porte e far uscire le persone, ha detto.
Diverse auto sono deragliate e almeno una ha preso fuoco.
“La temperatura ha raggiunto i 1.300 gradi Celsius (2.372 gradi Fahrenheit), il che rende ancora più difficile identificare gli occupanti”, ha detto il portavoce dei vigili del fuoco Vasilis Tradyoannis.
Un uomo che cerca di scoprire cosa è successo a sua figlia sul treno ha detto di aver avuto una terrificante conversazione telefonica con lei prima che venisse interrotta.
“Mi ha detto: ‘Siamo in fiamme. … I miei capelli sono in fiamme'”, ha detto a ERT, senza dare il suo nome.
La Grecia va dal carnevale al lutto
Molti dei passeggeri erano studenti che tornavano a Salonicco dal carnevale, ma i funzionari hanno detto che non era disponibile un elenco dettagliato dei passeggeri. La festa pre-quaresimale è stata celebrata quest’anno per la prima volta dall’inizio della pandemia nel 2020.
Il governo ha dichiarato tre giorni di lutto nazionale a partire da mercoledì, mentre le bandiere sventolavano a mezz’asta davanti a tutti gli edifici della Commissione europea a Bruxelles.
Il primo ministro Mitsotakis, che ha visitato il luogo dell’incidente, ha affermato che il governo dovrebbe aiutare a salvare i feriti e identificare i morti.
“Posso garantire una cosa: troveremo le cause di questa tragedia e faremo tutto ciò che è in nostro potere per evitare che una cosa del genere accada di nuovo”, ha detto Mitsotakis.
Questo è il peggior incidente ferroviario del paese. Nel 1968, 34 persone morirono in un incidente nel sud del Peloponneso.
La presidente greca Katerina Sakellaropoulou, che era in visita ufficiale in Moldavia, ha visitato la scena, deponendo fiori vicino alle rovine.
In un messaggio inviato dal Segretario di Stato vaticano al capo della Conferenza episcopale greca, Papa Francesco ha espresso le sue condoglianze alle famiglie dei defunti.
Le condoglianze sono arrivate da tutto il mondo, compresa la vicina Turchia, storica rivale regionale della Grecia. Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha espresso le sue condoglianze e ha augurato ai feriti una pronta guarigione, ha detto il suo ufficio.
Nonostante le gelide relazioni tra i due membri della NATO, la leadership greca ha invitato Erdogan dopo il massiccio terremoto del mese scorso in Turchia che ha ucciso decine di migliaia di persone.
Ad Atene, diverse centinaia di membri di gruppi di sinistra hanno marciato mercoledì scorso per protestare contro i morti sui treni. Scontri minori sono scoppiati quando alcuni manifestanti hanno lanciato pietre contro gli uffici dell’operatore ferroviario greco e della polizia antisommossa e hanno dato fuoco ai bidoni della spazzatura. Non sono stati segnalati arresti o feriti.
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Baphitis è segnalato da Atene, in Grecia. Derek Katopoulos ad Atene e Patrick Quinn e David Rising a Bangkok hanno contribuito a questa storia.
